在我们国家，学校领导的任命是教育主管部门，特别是教育局党委的事情。虽然有任命前的考查、群众访谈、民意测验、任前公示等环节，但总体上看还是“跟着感觉走”，定性的了解比较多，定量的条件较少。也正是因为如此，所以经常会出现这样的情况，任命之后的学校领导，和主管部门原先的期望值不同，给整体的工作带来不少的麻烦。
在美国，要做一名中小学校长，需要具备很多条件。比如：至少要有15年以上的教育实践经验，要获得教育管理硕士学位并取得州级校长任职资格证书。在任职前的学习过程中，培训学校要帮助校长候选人掌握管理学校的基本技能、基本理论，使他们明确：校长“应当做什么”、“应当会做什么”、“经常要做什么”。
一、基本的领导能力
1．会确定工作目标
校长要与学校其他成员一起确定学校工作目标，坚持正确的方向，引导学校全体成员完成学校的各项工作任务；要优先考虑社区、学区、学生和教职工的需要，使自己的观念与其他成员的观念一体化；积极进行组织变革。
    2．会收集整理信息
校长要及时接收信息，恰当地整理、分析、综合、选择信息，使信息为学校管理工作服务。
3．会管理学校工作的全过程
校长除了要学会确定学校的工作目标之外，还要学会分析问题、进行判断、组织调控、测量评价、注意反馈等管理技能。“分析问题”是要分析产生问题的重要原因，找到能够有效解决问题的办法，支持他人对问题的有效分析。“进行判断”表现为能进行正确的逻辑推理，并迅速作出质量较高的决策。“组织调控”包括恰当地安排每个人（包括校长和其他成员）的工作，以便有效地利用资源，在确定的时间内实现计划。“测量评价”首先就是要确定需评价的内容，然后检测实际结果，并分析、解释实际结果超出预测结果的部分，推广实际结果中成功的部分。“注意反馈”就是要对管理结果进行再认识，并使学校有关人员和组织了解反馈结果，为学校工作的良性循环奠定基础。
4．会表述
表述主要包括口头表述与书面表述两个方面。校长表述要清楚、易懂，要善于澄清、回答和概括有关的问题，要注意不同接受者的特点。书面表述要观点清晰，要适合学生、教职工和家长的不同需要。
5．会运用法律法规
校长要与联邦及州的法律法规、规章制度以及政策保持一致，并学会运用法律法规维护学校的合法权益；要正确认识政府对教育的影响，在地方政府的管理和指导下进行工作。
二、管理教育教学工作的能力
1．会建构教学大纲
校长要从学生发展的需要出发，确保使用合适的教学方法，设计正确的学习过程，容纳不同的见解和方法，鼓励合适的人员或组织参与修订教学大纲，创造良好的学习环境。
（注：所谓“组织参与修订教学大纲”，用我们现在比较通俗的话来说，就是要具备国家课程的校本化处理能力，将国家的课程标准和教材与本校的学生实际相结合，制定出符合本校实际的教学指导纲要，明确学校学科教学的路径。）
2．落实教学大纲的要求
校长要为教师提供完成教学大纲所规定的教学任务的便利条件，如为教师提供教学管理技术，提供合作和变革的方法，指明取得进步的关键因素，对中间过程进行校正，鼓励教师创新等。
3．会设计课程
校长要能解释学区规定的课程，与教师共同设计教学要求；要注意分析社会发展与技术发展对课程的影响，以及国际教学改革的大趋势，从需要和变化了的情况出发，调整课程内容。
4．会教学督导
校长要确定教学督导计划；要善于了解教师的教学工作情况，及时发现教学中的问题，组织教师交流；要对教师的教学情况作出恰当的评价。
5．会指导学生发展
校长要为学生提供指导、咨询和各种辅助服务；要充分发挥社区及有关人员在促进学生健康发展方面的积极作用；开展有利于学生发展的各种活动。
三、管理教职工的能力
1．会促进教职工的发展
    校长要分辨教职工个人的需要和组织的需要；通过提供培训等手段，支持、鼓励教师个人的发展；帮助教师提高工作效率；让新教师参与计划的制定。
    2．会激励
校长要支持创新，奖励先进，鼓励教师参与学校的各项工作。
3．会感受
校长要善于觉察他人的需要和想法，机智地面对他人；要能在情感压力与冲突中与他人共事。
四、管理各种资源的能力
校长要与有关人员共同制定学校的预算和管理各种资源的计划，要合理分配和按需调整人、财、物等各种资源，要利用好物质资源，要监控资源使用情况并向有关人员报告监控结果。
五、认识影响教育的各种因素的能力
校长要充分认识、认真分析哲学和历史对教育的影响；懂得美国文化，包括现实的社会、经济争端对教育的影响；认识全球化趋势对教育的影响；认识公共政策与教育的关系；正视伦理争论。
六、协调与公共媒体的关系的能力
校长要通过有效渠道发布有关消息，谋求公共参与。