很多学校都把“一切为了学生，为了一切学生，为了学生一切”这句话作为办学思想之一。但是如果不研究学生、不真正了解认识学生，“一切为了学生”就往往是一句空话。当前我国基础教育实践中存在的一些问题，认真分析起来，其深层原因，很多都是我们的教育工作者对自己的教育对象——学生缺乏正确认识所致。苏霍姆林斯基说过:“校长的重大责任对校长的精神世界——道德情操、智力素养、意志品质提出了许多要求。首先,一个重要的品质(不具备这个品质就不能当校长)就是深深地爱孩子,有深入到儿童精神世界中了解并觉察每个孩子的个性和个人特点的能力。”他还说：“时刻不要忘记,你曾经也是个孩子”。在担任帕夫雷什中学校长期间，苏霍姆林斯基认真观察记录了3700名学生的成长历程，细致记录了178个特殊学生的个案材料，一生中为孩子们写了1200篇童话、故事和短篇小说。他的一些主要著作如《把整个心灵献给孩子》、《关于人的思考》、《帕夫雷什中学》和《公民的诞生》等，可以说都是他研究青少年学生的成果。
校长研究学生，首先要研究少年儿童成长的规律。这是校长研究的重点。17世纪英国教育家洛克坚持“白板论”，坚信教育在人的发展方面的巨大作用。他认为：儿童的天性就像没有痕迹的白板或柔软的蜡块，教育者可以随心所欲地涂写和塑造。而18世纪的自然主义教育家法国人卢梭在《爱弥儿》一书中却说：“大自然希望儿童在成人之前就要像儿童的样子。如果我们打乱了这个秩序，我们就会造成一些早熟的果实，它们长得既不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂。同为西方思想巨子、教育大家，他们的观点孰是孰非呢？孩子的潜能到底有多大？孩子到底要不要提前教育？教育什么内容是适合的呢？
校长研究学生，有助于树立科学的学生观、人才观、教育观。通过研究学生，一是树立学生是“人“的思想，要强化学生是有独特思想、感情、意志、性格和独立人格的社会成员的育人思想；二是树立学生是发展中的“人”的思想，要最大限度地理解、宽容、善待学生。未成年学生正处于身心发展的不成熟阶段，有缺点有毛病实属正常现象，学生的错误，大多是心理问题，而不是道德问题；三是强化学生是学习的主人的思想，学生的学习是在教师指导下的活动，但同时也是学生自主的、参与性的活动，更是学生自我生成的过程；四是强化学生具有合作、创新能力的思想，学生的学习，只要是通过自己的思维进行的主动性学习，就是创新性的学习。
研究学生不仅仅是一线教师的任务，作为校长——教师的教师，如果不去研究学生，了解学生，认识学生，就会慢慢远离了学生，远离了教育。苏霍姆林斯基、魏书生等教育家为什么要坚持沉入班级做班主任和学科教师，原因大概就在于此吧。