差异，从辩证唯物主义哲学的角度讲，是事物的普遍性与特殊性。如果把学生看成是一个系统，那么学生差异则是“系统、要素、层次”相结合的层次观与“状态、过程、变换”相结合的过程观的具体体现。正是由于学生的成长存在着过程差异和层次差异，才使得我们的课堂教学丰富多彩，才吸引着无数的教育工作者永远探索在“学生差异”这片神奇的土地上，永驻三尺讲台而终不悔。
科学的学生差异观认为，学生差异包括学生年龄的阶段差异，智力与非智力因素的差异、气质性格能力等个性方面差异。学生差异是教学的资源，教师只有充分认识并利用这些资源，才能促进学生的有效发展。具体地讲，就是教师在课堂教学中，要根据学生差异来组织课堂教学。不仅要看到“优生”的优点，更要看到“差生”的点滴进步；不仅要善于倾听“优生”的建议，更要善于倾听“差生”的意见；不仅要面向全体，更要兼顾个别。因材施教，教学相长，不求人人成才，但求个个有发展是学生差异观的核心内容。
然而在现实的课堂教学中，教师无视学生差异的现象比比皆是：教师俨然以“传道授业”的卫道士自居，讽刺挖苦问题回答错了的学生，损伤敢于和教师争辩的学生的自尊，体罚违纪学生，喜爱“优生”，关注“听话学生”……
这些现象的产生，是教师片面追求学生的学习成绩、课堂组织采取“一刀切”的结果。这种以牺牲大部分学生的和谐发展为代价的所谓的“精英教育”是滋润不了学生渴望爱的心田的。这样的教师给素质教育、创新教育和新课程改革蒙上了羞辱，是注定不受学生欢迎的。
只有承认了学生的年龄差异、个性差异和认知差异，才能用发展的眼光看待每一位学生。面对优生，将不再是一味的称赞，而是表扬与鞭策并进；面对差生，也不再是一味的阿斥，而是鼓励与宽容同行。教师所追求的不再是学生的“步调一致向前走”，而是学生个体素质的螺旋式上升。只要学生在知识技能、情感态度和价值观等方面有不同程度的进步，就是成功的教育。
这是因为学生是人而不是机器，学生的学习不是对知识简单的“粘帖” 与“复制”，而是一个积极主动的自觉行为，是要经过同化、顺应、内化、内塑四个阶段的自我建构过程。在这一过程中，由于学生的知识背景、个人经验、兴趣爱好、年龄阶段等的不同，使得他们对知识的感悟摄取的程度也不一样，因而学生的学习成绩、思想情感、道德意志呈现多样化，这是无可厚非的。因此，只有在尊重了学生个性、遵循了学生差异发展的客观规律的基础上组织课堂教学，才能促进学生的有效学习。那么，如何利用学生差异来组织课堂教学呢？
1、根据学生不同年龄阶段的个性特点来组织课堂教学
在不同的年龄阶段，学生的兴趣爱好、思维水平是不相同的，但在同一年龄阶段，却有着一致性。因此，应根据学生年龄阶段的个性特点组织课堂教学。
在小学低中年级，由于学生都是八、九岁的儿童，“好奇、好玩、有趣”是他们的本性。因此，教师在教学内容的选取与教学活动的安排上，都应充分考虑学生的实际生活背景和趣味性，尽可能地把知识寓于游戏、舞蹈、表演之中。“玩中学”、“学中玩”应成为课堂教学的主要形式，让学生意识到学习不是一种负担，而是一件很有意思的事情，从而更加愿意接近学习。
在小学高年级或初中，随着年龄的增长，学生的自我意识、独立意识的不断提高，他们越来越关注与自己生活经验想冲突的现象，更加愿意接受带有挑战性的任务。因而课堂的组织应更多选择任务型，学习的内容要具有挑战性。通过创设一定的教学情境，使学生借助原有的知识经验去探究、去发现，在情境中培养学生的元认知能力和创造能力。当然，探究和发现不是要难到学生，而是要让学生在学习过程中不断地感受到成功的体验与快乐，把学生看成是满怀希望的文化旅行，是生活的组成部分，从而养成自觉学习和终身学习的习惯。
2、根据学生的认知差异来组织课堂教学
学生在不同的年龄阶段表现出不同的差异性。就是在同一年龄阶段，由于个人的家庭环境、生活经历、个人经验等的不一致，也表现出不同的认知水平和认知风格，因此同年级的学生也要根据他们的认知差异来组织课堂教学。
学生的认知差异，表面在感知、记忆、注意、思维等方面。如思维，有的学生善于形象思维，而有的学生善于逻辑思维；再如记忆，有的学生喜欢操作记忆，而有的学生喜欢听觉记忆等等。学生的这些认知差异，本无好坏之分，优劣之别，只是运用方式不同罢了。善长于逻辑思维的学生，也许理科好些；记同一英语单词，喜欢操作记忆学生也许是在抄写中记忆，喜欢听觉记忆的学生，也许是通过听录音磁带来记忆。所以根据学生的认知差异来组织课堂教学，关键在于教师要了解学生的这些认知差异，扬长避短、因势利导，从而促进不同认知水平和认知风格的学生都得到相应的发展。
仅此还不够，教育还需要学生认知结构的合理化、最优化，因此教师要尽可能地组织学生进行课堂交流活动。在师生互动或班组互动中，一方面可以让学生感受别人的思维过程和思维方法，从而逐步改变自己单一的认知方式；另一方面学生在向别人表达自己的思维过程和思维方式时，也可以反思和完善自己的认知方式，从而达到发展个性的目的。
另外，根据学生差异来组织课堂教学，要求教师要有正确的教材观。教材不是“圣经”而只是一种呈现知识形态的载体，只要有益于学生的差异发展，调整教材顺序、增删教材内容、自编教材等，都是可以的。
总之，学生差异是客观存在的，否定差异就否定了学生的发展。教师只有承认学生差异，认识学生差异，并围绕“学生差异”为中心来组织课堂教学，把教师、教学环境、教材等与学生差异融为一体，才能有效的促进学生的个性发展，实现提升学生素质的根本目标。