【摘要】中国和美国分别代表着东西方文化的两大教育体系，而中学教育作为基础教育的重要一环，它的成败不仅对个人的发展极为重要，而且决定着国家和民族的未来。笔者赴美考察期间，通过对不同学校的参观访问，得以分析比较两国不同的中学教育，以期对我国现行中学教育的发展有一定的思考与启发。

山东省赴美国康州校长考察培训团一行19人，对美国进行了教育培训和考察。赴美期间，考察团重点考察了康州教育部、麻省理工学院、哈佛大学、耶鲁大学和普林威尔高中。在这期间，使我们从多种不同的角度走近了美国的中学教育，感受到了不同的校园文化风情，更重要的是对美国的中学教育有了更直观、深刻的了解，同时也引发了我对中美中学教育横向直接的比较，以及对我国当代中学教育的发展更为积极、主动的探索与思考。
   

作为一个政治、经济的超级大国，美国对教育的重视程度及其较高的教育投入水平，保证了学校具有良好的教育水平和教育待遇，从而推动着美国教育的快速发展，获得了较高的教育质量，培养了高素质的人才。回顾此次考察之行，中美两国中学教育的差异给我留下了深刻的印象，尤其突出地体现在以下两点：

从教育管理来看,作为一个移民国家，多元文化在美国占据着重要的地位，它强调民族文化的特色，反对用统一的文化取代多种文化存在的价值，这就构成了美国社会管理中强调个别性、反对统一性的基础。这种意识形态毫无疑问地也影响到了教育。从美国基础教育的管理机构和决策过程看，美国的教育行政部门有所不为。政府注重从宏观上管理，不直接参与具体的管理。而具体的管理权力主要下放给社会、基层和学校，这样，既减轻了政府的负担，又调动了社区居民的办学积极性，同时也扩大了学校的办学自主权。

美国的基础教育体系被称为 K-12。每个州都有自己独立的教育部门，为本州的学校制定教学纲领。关于教科书的选定，很多州都自行选定。各地方学区和具体任课老师对于教什么和怎么教都有一定的自主权，这使学校得以在州政府的教育框架下根据当地的具体情况建立起各自的教育特色。而教师在拥有更多教育自主权的同时也肩负起更多的责任和挑战。当地校董事会负责各个校区的管理，负责制定学校的大政方针，决定学校的重大事项，是学校的最高决策机构，校董事成员则是由当地社区选举出来的。校长向校董会负责，具体管理学校的日常活动和教师聘任等。美国中小学实行完全的接轨，中学结构具有综合、开放和自由的特点，既提供普通教育，又提供非学术性的选课计划，学生只要修满规定学分即可毕业，而且在各类中学可以自由转学。相比较而言，我国的教育管理具有高度的统一性，它便于贯彻中央的教育思想、方针、政策，有利于根据国家的需要，统一规划全国教育事业、教育计划和教育改革，可以统一全国的教育目标和要求，保证基本的教育质量。但由于一切教育教学活动都是在教育行政部门指令或指导下开展的，基层和学校少有自主权，各类中等学校办学模式单一化，缺乏一定的办学特色。从课程设置和课堂教学来看通过考察，我们了解到美国中学课程的设置有以下几个鲜明的特点：课程的设置为学生的个性化发展服务，同时学生也为自己的选择负责；高中阶段选修课的开设占相当大的比例；从总体上看，各地中学课程的设置都十分灵活，主要包括必修课和选修课两大类。必修课主要包括阅读、写作、数学、自然科学、社会科学、体育、艺术等，它们所占的学分较多，内容广而不深，强调学生的实践能力、思维能力和认识问题、解决问题的方法训练。选修课门类众多，一所高中一般都有100 门左右课程供学生选读，这主要是依据学生升学、就业和社会生活的实际需要而定，充分挖掘学生的潜力，调动学生学习积极性、主动性，促进学生特长和个性的发展。学生可以根据自己的爱好和兴趣选择，取得规定的学分即可。美国中学的课堂教学活动气氛活跃、宽松，多采用小班教学制，学生动口、动手机会很多， 课堂上教师总是通过讨论、交流、辩论、研究等方式进行教学。教师在课堂教学中，注重学生创造性思维、解决问题及发现问题能力的培养， 注意提出问题让学生思考，通过社会实践、查阅资料达到完成作业的目的，而且在教师的指导下，学生善于利用图书馆查找资料搞课题研究，发挥自己的特长和才能。反观我国现行的课程计划，必修课的地位相当突出，教学时数多，知识要求高，教材几乎全国统一，这对于打好学生知识基础具有重要的作用，但必修课的教学时间占用太多，教学内容相对陈旧，知识深奥、学术化倾向明显、重知识轻能力、轻生活，学生负担沉重；选修课种类极少，教学时间不足，这对于培养适应社会需要的全面发展的人才不利。我国的中学课堂教学，大容量、高要求、严谨、严肃是突出的特点。它在给学生打下了系统扎实的基础的同时，也带来了课堂不活跃、老师讲得多、学生思考得少、活动得少的弊端，学生不愿讲演和表达，阅读面不广，不会查资料和选做课题。综观以上比较，笔者认为，造成种种差异主要是由于以下几种因素共同作用的结果：
    首先，是教育经费投入带来的差异，经济基础决定上层建筑。美国的教育具有强大的经济实力作后盾。1996年教育经费总额为5731亿美元(中国为2262亿人民币)，占国内生产总值的7.4%。1999年教育投资已占国内生产总值7.8%。美国各级政府对教育投入的责任均以法律形式明确和固定下来，美国的公共教育事业向弱者倾斜，把教育的平等放到社会经济平等的背景上。教育机会的平等，不仅从教育的投入来考察，即考察学生能够获得的公共教育资源，而且更重要的是，从教育的结果来考察。由于美国是“钱多人少”，我国是“钱少人多”，因此，在人均数和生均数上相差甚远。我国还是发展中国家，尽管近年来教育经费有了较大幅度的增长，但公共教育经费支出仍属世界上最低国家之一。很多中西部贫困地区基础条件与发达地区相比还有很大的距离，从基础教学设施到教师资源都有待发展。因此，当前我国最急需考虑的是如何缩小城乡差别；中西部欠发达地区与东部沿海大城市的差别，特别是教育资源的差距。即便是在同一座城市，各个区县之间、重点与非重点学校之间，从硬件到软件都还很不平衡。事实上，中学教育的发展不仅仅取决于对教学质量的追求， 还在很大程度上受到经济， 社会和政治等多方面的影响。对教育教学改革的探讨只有在教育的普及其对个性化的要求达到一定程度时才有可能获得卓有成效的成果。为此，我们要千方百计依法加大投入，要千方百计地提高办学的质量和效益。

其次，不同文化背景带来教育理念的差异。美国是一个历史比较短的移民国家，旧有的思想文化保留得很少，在多元文化、思想价值观的影响下，能够较快地接受新的思想和文化，受传统的约束很少，他们更多的是具有冒险和创新精神，因而主张实行开放式教育，注重对学生个性发展的培养。由各州自行制定的教育标准，着重于满足各个民族、各个阶层对教育的不同需求。美国课堂教学的内容是学以致用，因此美国式的教育方式侧重的是“学”和“做”，老师的教学只是启发引导，着重培养学生的自学能力和动手能力，特别鼓励学生保持独特性、发挥想象力和创新意识。因此美国学生多半思想活跃，具有独立性、创造性和很强的动手能力，善于不断吸取新知识。我国历史文化悠久，同时所受旧有的约束也较多，传统教育方式侧重的是“教”和“学”，把“做”当作学习的结果和目的，是学生们走出校门之后的事，在校学习期间并没有多少实践机会。人们认为，只要老师教得好，学生学得好，将来学生就应该会把知识用于实践。但实际上，在这种方式下培养出来的学生，虽然基础知识比较扎实，但学生的个性与创造力自小受到束缚，为此，他们最终走上社会后对环境的适应就有不少困难的现象出现。对于教育教学模式发展和完善的思考是一个长期的过程，就我国目前教育现状及其发展趋势来看，基础教育经费投入力度加大，增幅明显，基础教育新课程改革也正如火如荼地进行，各方面的条件都在逐步地得到改善。我国有着极其丰富的历史背景和文化积淀，不可能完全照搬别国的经验，在借鉴美国的经验时，也要分析两国社会与文化背景的差异，对比两国教育制度中的优势与短处，结合中国的国情，充分发掘自身教育资源，通过中西方文化的交融，取其精华、去其糟粕，从而推动我国基础教育事业稳定、健康地发展。

此次考察活动，更加激励我们对学校管理做深入的思考， 把从考察的实际中得到的感悟，转化为自己治学治校的理念，将中国教育放置世界范围去比较、分析，将教育融入社会、政治、经济、科技和文化等领域去理解，更清楚中学教育的地位和责任， 更新理念，提升自身境界，放眼未来。