校长是学校的灵魂，是学校管理的核心。苏霍姆林斯基在帕夫雷什中学担任校长的23年时间中，积累了丰富的学校管理与领导工作经验。在他的带领下，帕夫雷什中学由一个普通的乡村小学校，成为全苏联的模范中学和20世纪世界著名的实验学校之一。苏霍姆林斯基作为一位优秀的校长，一位伟大的教育家，对校长这一角色和校长的领导艺术都有深刻的认识，值得我们来认真学习和借鉴。
校长在一所学校是扮演的非常重要的角色。作为一名校长不容易，要想成为一名优秀的校长就更不容易。在他看来，要想成为一名优秀的校长，必须具有以下基本素质：
1、校长首先是一个优秀的教师。
苏霍姆林斯基认为，校长应该是学生的好教师，是教师的教师。校长是由教师不断发展和成长起来的，而且校长从事的同样是教育教学工作，所以校长首先应该是一个好老师，而且由于自己所处的地位和角色的特殊要求，校长必须要成为教师节的教师。他认为，学校领导者只有不断完善自己既作为教师又作为教育者的技艺，才能教师和学生的优秀而有威信的指导者。如果你想成为一个好校长，那首先你就得努力成为一个好教师、好的教学论专家和好的教育者，如果你占着一个校长的职位，认为凭着某种特殊的行政领导的天才就能取得成功，那还是打消这一念头吧。校长是领导教师集体进行创造性劳动的组织者，是学校这个“特殊乐队的指挥”，他不仅要具备一个优秀教师的一切素养，而且还应具有比一般优秀教师高出一筹的的素质，才能成为“教师的教师”。他指出：“教学和教育过程有三个源泉：科学、技巧和艺术，谁要领导好教学和教育过程，谁就要精通教学和教育的科学、技巧和艺术。”作为学校领导者，只有精益求精，每天提高自己的教学和教育技巧，只有把教学和教育以及研究和了解儿童这些学校工作中最本质的东西放在第一位，他才能成为领导者，成为有威信的、博学的教师的教师。
2、校长要有先进的教育思想。
作为一个学校的校长，一定要有先进、科学的思想来加以引导，否则将不会获得成功。要想成为一名优秀的校长，就必须有科学的教育思想。苏霍姆林斯基认为，“要把学校领导好——这意味着要精通教育科学，并使这门科学成为科学地领导教育和教学以及组织全体师生活动的基础，意味着要成为教育教学过程的能手，要掌握影响儿童和青少年的艺术。”他说：“对学校的领导首先是教育思想的领导，而后才是行政的领导。”也就是说，任何行政措施或组织事务工作，都应当服从科学的教育思想。离开科学的教育思想引导，无论有多高的行政管理才能，也不过是长官治校，外行治校罢了。苏霍姆林斯基认为，任何科学的教育思想，如果囫囵吞枣地照搬照套，机械地运用，那是百害无一益的。教育者必须通过“移植其中的思想”，以“逐步形成自己的教育思想或教育信念”，把别人的教育思想移植到自己的“土壤”——头脑里，重新栽培，重新加工，重新筛选，重新创造。他说：“一条教育真理在一种情况下是正确的，在另一种情况下是中性的，而在第三种情况下则就成荒谬的。”所谓教无定法就是这个道理。总之，一个校长必须具有较高的教育理论素养，离开科学的教育思想而谈办学治校，不过是头痛医头，脚痛医脚，只能整天陷身于纷繁复杂的行政事务和人事漩涡中。所以，只有一个懂教育的人，只有一个有先进教育思想指导的人才能成为一名好校长。  
3、校长要热爱学生。
作为一个教育工作者，必须热爱学生，校长也不例外。苏霍姆林斯基认为，校长一个最主要、最重要的品质就是：深深热爱孩子，有跟孩子们在一起的内在需要，有深刻的人道精神，有深入到儿童精神世界中去并了解和觉察每个学生的个性和个人特点的能力。苏霍姆林斯基还认为，热爱孩子的这种品质是不可能在任何学府中或任何书本中学到的。这种品质是在长期地与孩子们生活，与孩子们的相互交往中培养出来的。热爱孩子，就应该相信孩子，信任孩子，相信孩子们都有无限发展的可能性或潜能。只有当教育建立在相信孩子的基础之上时，它才会成为一种现实的力量。如果对孩子缺乏信心，不信任他，则全部教育智谋，一切教学和教育的方法和手段都将像纸牌搭小房一样定然倒塌。校长对孩子的爱，要比老师还要更强烈，因为他是全体教师的一个表率。一旦校长都不热爱孩子，又怎能要求普通教师去热爱孩子呢？
4、校长要有渊博的知识。
作为学校的校长，既要有很深的教育理论知识，还要具备先进的教育思想。与此同时，校长还要具备其他方面的渊博的知识。正向苏霍姆林斯基不仅要求教师要掌握自己所教学科的基本知识，还要掌握更为广博的知识一样，校长也要如此。苏霍姆林基从担任校长工作的最初几天起就开始学习物理、数学、化学、地理、生物等学科的知识，他用了三年时间自修完成学校所有学科的教科书和主要的教学法参考书。不仅如此，他还经常阅读与中学教材有关的各种最新科技成就的书刊，广泛阅读医学、遗传学、电子学、天文学等方面的书籍，他作为校长的成就，与他渊博的知识是分不开的。校长只有掌握了丰富的各学科的知识，才能掌握指导教学工作的主动权，才能真正成为一个领导教学工作的内行和专家。
5、校长要有教育科研能力。
作为校长要领导好学校的教育教学工作，仅有以上几种能力还是不够的，校长还必须要有教育科研能力。这里据说的教育科研能力，是指广义上的对学校教育教学工作进行调查研究的能力。首先校长要学会研究儿童和教育问题。苏霍姆林斯基认为，校长不仅要钻研教学工作，而且必须钻研思想教育工作。他把了解和研究学生视为掌握教育艺术的基本功。他说：“必须了解儿童，了解他的精神，体会他的思想和内心感受，小心翼翼地去触动他的心灵。了解儿童——这是教育学的理论和实践的最主要的交接点，是对学校集体实行教育领导的一切线索的汇集之点。”其次，校长要有踏实务实的研究作风。苏霍姆林斯基23年年如一日地在帕夫雷什中学担任校长，他把全部心血都倾注在教育事业上，他每天坚持早上5点至8点从事写作，白天亲自上课、同教师们一起听课评课和参加教研活动，并兼任班主任，晚上则整理教育笔记，思考一天工作中所遇到的问题。苏霍姆林斯基在自己丰富的实践和深入研究的基础上，不断地做出理论上的概括，终其一生，给人们留下了41部专著，600多篇论文，还写了1200多篇供儿童阅读的童话、故事、短篇小说。他还勤奋阅读了国内外各种教育著作，积累了丰富的理论学习经验。第三，校长要坚持进行听评课研究。他认为，校长定期到课堂上进行听课和评课，一是可以解学生，了解教学情况和学生的学习等情况，使自己不致对基本情况一无所知；二是能够找出教师上课中的缺点和不足，诚恳地与教师一起研究改进的方法，以提高教师的上课能力和教育素养；三是发现教师上课的优点，有益的经验，加以提高和推广。“听课和分析课的目的，是为了研究和发展教师的经验，把个别教师的经验变成集体的财富，用以丰富全校的创造性经验。”
目前，在我国中小学中，传统的行政命令的管理方法仍很盛行，它已成为影响中小学管理工作改革的一大障碍。随着校长负责制管理体制的推行，我们的中小学校长，必须彻底改变观念，丢掉过去那种单靠开会、发指示、作决议等一般行政命令的管理方法，坚决从日常事务性工作中解脱出来，象苏霍姆林斯基那样脚踏实地地深入到教学中去，坚持进行学习、调查和研究，通过教育思想的领导来实现对学校全部工作的领导和管理。